Por Redação do ge — de Belo Horizonte
10/08/2025 02h01 Atualizado 10/08/2025
Neymar voltará a Belo Horizonte, onde foi ovacionado e aplaudido em 2012, um ano depois de ser campeão da Libertadores pelo Santos, time que voltou a defender nesta temporada. Destaque do futebol brasileiro nas últimas décadas, o agora experiente atacante reencontra nomes que foram apontados como seus sucessores, que hoje atuam pelo Cruzeiro.
Neste domingo, às 18h30 (de Brasília), no Mineirão, Neymar defenderá o Santos contra o Cruzeiro de Kaio Jorge e Gabigol. A melhor fase é a de KJ, artilheiro da Série A com 13 gols, que vem de assistência na vitória por 2 a 0 sobre o Botafogo.
Neymar voltou a ter participação direta em gols no Santos na vitória sobre o Juventude, na última segunda-feira. Marcou duas vezes no jogo do Morumbis. Gabigol vem ficando no banco da Raposa, mas costumeiramente entra na segunda etapa, sendo um dos jogadores acionados no esquema de Leonardo Jardim.
A história dos três é unida pela formação e sucesso no Santos, todos de forma prematura, ainda quando eram adolescentes. Mais velho que os dois cruzeirenses, Neymar puxou a fila e logo despontou na base do Santos. Com 17 anos, marcou o primeiro gol no time principal. Ficou por quatro anos no profissional do Peixe até ser vendido ao Barcelona.
O próprio Neymar elegeu Gabigol como seu sucessor, escolha gravada em um autógrafo. Com 16 anos, em maio de 2013, Gabriel Barbosa – já com uma multa de R$ 132 milhões – estreou no profissional do Santos em jogo contra o Flamengo, que tempos depois seria o clube em que foi mais vitorioso na carreira, com títulos da Libertadores, Brasileiro e Copa do Brasil.
Entretanto, diferentemente de Neymar, Gabigol – vendido ao Inter de Milão – não teve sucesso na Europa. Ainda passou pelo Benfica, mas acabou voltando dois anos depois da venda para o Santos. Pelo Peixe, ele foi artilheiro do Brasileiro em 2018.
No mesmo ano que Gabigol voltou ao Santos, outro atleta surgia como grande promessa da Vila: Kaio Jorge. Aos 15 anos, o atacante marcou pelo Peixe na Copinha, igualando feito de Neymar. Com a mesma idade, o atual camisa 10 santista balançou as redes pela primeira vez na Copa São Paulo, em 2008, contra o Barra do Garças.
Kaio Jorge passou a figurar como principal atacante do Peixe a partir de 2020, quando passou a despontar no cenário nacional e internacional. Na Libertadores daquele ano, marcou cinco gols e jogou a final contra o Palmeiras. A venda para Europa aconteceu no meio de 2021, sendo negociado para a Juventus, da Itália.
Entretanto, o atacante – assim como Gabigol, atual companheiro – também não conseguiu a mesma projeção no clube de Turim e no Frosinone, time da segunda divisão do futebol italiano, ao qual foi emprestado.
No ano passado, o Cruzeiro investiu 4,5 milhões de euros (R$ 25,7 milhões) para contratar o atacante. Hoje, Kaio é o jogador mais decisivo do time. Tem 13 gols no Brasileiro, no qual é o artilheiro disparado.