O ministro de Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, anunciou o início do processo de licitação para o canal de acesso ao Porto de Santos, em São Paulo, com previsão de investimentos de R$ 6,45 bilhões. O leilão deve ocorrer ainda este ano, após a autorização do ato enviado à Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq), na última sexta-feira. A iniciativa busca aumentar a eficiência e a capacidade operacional do porto, permitindo a entrada de navios de maior porte e promovendo uma operação mais sustentável.
O projeto envolve a dragagem do canal de acesso, com o objetivo de aumentar gradualmente a profundidade de 15 para até 17 metros. A empresa vencedora será encarregada da execução e manutenção das obras, além de garantir a segurança da navegação e realizar os investimentos necessários para a continuidade e eficiência dos serviços. O modelo de concessão adotado para o Porto de Santos será similar ao já aprovado para o canal do Porto de Paranaguá. Segundo o Ministério de Portos, o leilão visa atrair investidores e incentivar a competição no setor, com previsões de leilões também para os portos de Itajaí, Bahia e Rio Grande.
O Porto de Santos, considerado o maior do Brasil em volume de cargas movimentadas, tem um papel crucial no comércio exterior nacional, responsável por aproximadamente 25% desse total. Em 2022, o porto recebeu cerca de 4,5 mil navios e movimentou 138,7 milhões de toneladas de carga. Com cada centímetro adicional no calado, estima-se que há um aumento de 60 toneladas na capacidade de carga por navio, o que pode gerar um impacto positivo significativo na movimentação de granéis sólidos, tais como soja, açúcar e milho.
A expectativa do Ministério de Portos é que a concessão não apenas amplie o acesso a navios de grande porte, mas também estimule o desenvolvimento econômico da região e do país, gerando novos empregos e renda. A implementação deste projeto é vista como um passo importante para garantir a competitividade do Porto de Santos no cenário global.